克隆技术或将拯救物种——或令人类走向 creepy

本周我采访了一种能将雄性小鼠胚胎转变为雌性的科学家。他们开发了一种基于CRISPR的方法， essentially 切除了Y染色体。这使他们能够从雄性小鼠创造出雌性克隆体。 没错：雌性动物在基因上与雄性 identical，只是缺少了Y染色体。共同领导这项工作的山梨大学生殖生物学家石内孝告诉我，这感觉有点像科幻小说。 石内和他的同事理研生物资源研究中心的�的場章悟希望他们的方法能在保护工作中发挥作用， especially 在我们可能只剩下某个物种的少数个体的情况下。但克隆有多种用途，从酷炫到 downright 令人毛骨悚然。 谈到克隆就不能不提到多莉——1996年出生的 celebrity 绵羊，也是第一个成功从成体细胞克隆的哺乳动物。在那次实验中，科学家从一只羊的成体乳腺细胞中取出含DNA的细胞核， transfer 到一个已去除自身细胞核的卵细胞中。 resulting 胚胎被移植到一只代孕母羊体内，后者生下了多莉——一只与DNA供体基因 identical 的动物。 那项工作背后的科学家 interested in 基因改造 livestock。农民 essentially 已经通过选择性育种做了几千年，但克隆允许科学家创建具有 desirable 特征的动物的基因复制品。 克隆也被用于复制已故宠物，包括 famously 芭芭拉·史翠珊和汤姆·布雷迪等人的宠物。花费 somewhere in the tens of thousands of dollars，一家公司可以从你的宠物身上取细胞，将其变成一个活生生的克隆体。 考虑到克隆还需要另一个动物的卵细胞和一只代孕动物来 carrying the pregnancy，并非 everyone 都对此 onboard， especially 由于这些程序没有医疗或环境需求。生物伦理学家杰西卡·皮尔斯将狗克隆的这一方面描述为"对犬类下层阶级的 exploitation"。 当涉及到保护时——有人 argue 存在环境价值——克隆的理由更强。 科学家们多年来一直在保存动物组织。其中一些组织在"冷冻动物园"中 cryopreserved 在低温下。例如，圣地亚哥动物园的设施 currently 拥有来自1,300多个物种的细胞。其中一些样本是几十年前采集的。 此类保存的组织使科学家能够创建濒临灭绝动物的克隆体， including 黑足鼬和普氏野马。但它们也可能帮助我们 bring back 灭绝的动物。 2009年，西班牙的研究人员描述了他们如何使用十年前 cryopreserved 的皮肤细胞克隆了一种已灭绝的野山羊——比利牛斯 ibex。在那项研究中，团队使用家山羊的卵细胞共创建了439个胚胎。最终，只有一只山羊——一只雌性——出生。她几分钟后就因肺部缺陷死亡。 可怜的比利牛斯 ibex。它是我们唯一知道灭绝了两次的动物。 生物技术公司Colossal Biosciences hope 使用古老—— potentially 远古——的 genetic material 来复活 long-extinct 物种， such as 袋狼和猛犸象。迄今为止，该公司的 efforts largely 涉及修改现代动物的基因组。 技术上，克隆人类也是 possible。据我们所知，没有人这样做过。但有人 play with 这个想法。一家生物技术初创公司创始人提出了"无脑克隆"的想法—— lacking a brain 但 contain 所有人们未来可能需要用来替换自己器官的人类克隆体。我的同事安东尼奥·雷加拉多在3月描述了这个 pitch。（我在重读时不得不暂停吃午饭。） 过去几十年来，科学家们用克隆做了 hell of a lot。我对未来几十年会带来什么感到兴奋——但也 slightly 紧张。 本文首次发表于《检查点》，MIT科技评论的每周生物技术 newsletter。每周四 inbox 接收，并第一时间阅读此类文章，请在此注册。