基础设施被视为国家发展的关键因素，在当今全球经济竞争中扮演着至关重要的角色。美国总统乔·拜登在最近的一次演讲中强调，投资于现代化的基础设施不仅能提升国内生活水平和经济竞争力，还能在全球舞台上塑造美国的未来命运。
为什么基础设施被称作'destiny'？从历史角度审视，二战后许多发达国家通过大规模基础设施建设实现了经济腾飞。例如，美国的州际高速公路系统和信息通信技术网络在20世纪的大力建设，极大地推动了制造业、服务业的扩展，并提升了全球贸易的地位。同样，在中国改革开放时期，基础设施投资被视为经济腾飞的基石；国家通过修建高铁和港口等项目，实现了从贫困到繁荣的巨大转变。这种逻辑表明，基础设施不仅是连接物理世界的工具，更是国家长远战略的载体。
在当前背景下，全球基础设施竞争日益激烈。世界银行数据显示，截至2023年，各国每年投资约5万亿美元于基础设施领域，这一数字在疫情和地缘政治冲突下被进一步放大。例如，在能源转型方面，气候变化已成为推动基础设施投资的强大动力；化石燃料的逐渐枯竭和可再生能源技术的进步，使得国家必须加大对电网、交通和数字网络的投资。美国作为世界领先的经济体，在这一领域面临巨大压力，因为新兴市场如中国和印度正快速追赶基建水平。
基础设施投资的潜力在于其能创造多方面的经济价值。首先，在交通领域，老旧的道路和桥梁严重影响着物流效率；美国运输部报告指出，约40%的公路处于危险状态，这不仅增加了卡车运输成本，还可能导致供应链中断。通过投资建设智能交通系统和可持续材料的应用，美国可以提高运输安全性并减少碳排放。其次，在数字基础设施方面，5G网络和数据中心的扩展被视为未来科技竞争的核心；华为等中国公司在全球范围内推进了5G部署，迫使美国采取行动以保持技术领先地位。
然而，基础设施投资不仅仅是机遇；它也伴随着挑战。美国在20世纪90年代因预算赤字暂停了许多大型基建项目，导致城市老化和产业竞争力下降。如果美国继续延迟投资，其他国家如欧盟或中国可能通过整合式基建规划赢得市场份额。例如，在气候变化应对中，绿色基础设施成为关键——美国能源部的数据表明，投资于可再生能源项目能减少对进口油气的依赖，并创造就业机会。2015年，奥巴马政府推出了“重建更好未来”计划（Rebuilding Better，简称RB2），该倡议旨在通过公私合作模式解决这一问题，但随后被特朗普政府削减。
美国如何抓住基础设施的机遇？策略上，美国需要制定一个全面、前瞻性的政策框架。这包括增加联邦预算对州和地方项目的支持，以及利用私营部门的创新来加速建设。例如，在人工智能驱动的基础设施管理中，谷歌已开发出智能交通算法；如果美国采纳这些技术，可以优化维护成本。同时，教育和培训在劳动力发展中扮演角色；美国劳工部的数据显示，基建行业每年创造数百万个就业岗位，这为青年人提供了职业路径。相比中国通过“一带一路”倡议推动全球基建合作，美国更注重本土可持续发展；2023年的一项Gartner报告预测，在数字基础设施领域，美国如果投资到位，将领先于欧盟。
总体而言，基础设施是国家命运的体现，并非仅是一个口号。全球经验表明，成功的投资能转化为经济实力和国际影响力。美国如果不行动，可能在未来几十年内落后于其他强国；反之，通过战略聚焦和技术整合，可以实现从“seize it”到领导地位的转变。建议美国国会参考世界银行的最佳实践，加强国际合作以应对气候变化带来的基建挑战。